春夏秋冬そして春

春―万物が息づく春。森のなかで小さな蛙と蛇、そして魚に小石を結びつけるいたずらにふけりながら、天真爛漫な笑い声をあげる好奇心旺盛な幼子。その姿を見守っていた老僧は彼が寝ている隙に背中に石を背負わせる。目覚めた子供が泣きながら石をはずしてくれと哀願するや、老僧は予言する。「その一匹でも命がなかったら、一生その石が業となってお前を苦しめるだろう」と。 夏―子供が成長し17歳になったとき、同じ年の少女が山寺に養生のためにやって来る。少年僧の胸に少女への熱い想いが湧き上がる。老僧もふたりの恋に気づく。少女が立ち去ったあと、ますますつのる恋の執着から逃れられない少年は山寺から出奔し…。 秋―寺を出奔してから十数年ぶりに、男は帰って来る。自分を裏切った妻を殺した殺人犯として。男は紅葉のように真っ赤に燃えたぎる自分の怒りと苦しみに堪えきれず、仏像の前で死のうとする。そんな男を無慈悲に打ちすえる老僧。寺の床一面に経文を書いた老僧は、その一つ一つの文字を彫れと男に命じる。そうやって心を落着かせるのだと…。捜索に来た刑事に連れられ男が寺を去ると、みずからの死期を悟った老僧は自分の体に火を付けてひとりこの世を去る。 冬―刑務所を出所し、すっかり廃墟となった庵を再訪する男。老僧の遺骨を拾い、氷に仏像を彫り山寺の中で心身を鍛錬しつつ心を空っぽにして平安を得ようと日々を過ごす。顔をスカーフで覆った名も知らぬ女性が寺を訪れ、赤子を置いたままひとり寺をあとにする。赤子は母の姿を追い求め氷の湖上を這って行く。男は体に石臼をくくりつけ、降りしきる雪の中、菩薩像を抱えて山を登る。それは幼子の頃の小さな罪を償うがごとく…。