ニキフォル 知られざる天才画家の肖像

社会主義政権下のポーランド、1960年。南部の田舎町で、役所の美術担当として働くマリアン・ヴォシンスキは、画家としても活動していた。彼のアトリエが事務所の建物の一角にあった。ある日、そのアトリエに小さな旅行カバンを持った小柄な老人、ニキフォルが入ってきた。そこに居座り勝手に絵を描きはじめたのだ。ニキフォルは変人の放浪画家として、町ではすでに有名人だった。言語障害を持ち、文字の読み書きができない彼。ただひたすら絵を描き続け、それを路上で観光客にわずかな金で売って生活していた。町の人々は、彼を芸術家などではなく、年老いた少し頭のおかしな物乞いとして見ていた。マリアンは、仕方なくニキフォルを自宅に連れてきて物置に住まわせ、そこで絵を描かせることにした。マリアンは、絵画の基礎を何も学んだことのない子供の落書きのようなニキフォルの絵に、素朴で純粋な本物の芸術性を見出していた。マリアンは、身分証も持たないニキフォルの出生を調べるため、彼を連れて各地の役所や教会を廻るが、正式な戸籍は見つからない。本名や両親の墓の場所もわからなかった。いつも咳をしているニキフォルが気になり、医師に検査をしてもらうと、肺結核の末期であることがわかった。マリアンは、彼を結核のサナトリウムへと連れて行き、自分が保証人となって強制的に入院させた。退院した1967年、ワルシャワのザヘンタ美術館では、大規模なニキフォルの個展が開催されていた。彼はいつしか国際的に知られる画家となっていた。しかし、彼にとっては、名声も美術業界人たちからの賞賛もまるで興味のないことだった。